Jueves,1 de diciembre 2011

 Al comienzo era la nada y cuando la nada se rompió surgió un gas, difuso, que vagó por el espacio.
Restos de ese gas fueron detectados con los telescopios de 10 metros del Observatorio Keck. Un gas prístino, sin metales pesados, solo con hidrógeno y su isótopo deuterio, lo que parece ser señal clara de que fue de lo primero que se formó en el universo tras el Big Bang.

Qué distinto era todo al comienzo de los tiempos, según el hallazgo de estas nubes de gas demasiado difusas para formar estrellas. Es en estas, precisamente, donde se fusionan átomos para crear elementos más pesados, una febril actividad que comenzó unos 300 millones de años tras el comienzo del universo.

"A pesar de décadas de esfuerzos para encontrar algo libre de metales pesados en el universo, la naturaleza ha establecido un límite de no menos de 1/1.000 de lo encontrado en el Sol", expresó el astrónomo J. Xavier Prochaska, de la Universidad de California.

"Estas nubes son al menos 10 veces menores que ese límite y constituyen el gas más prístino descubierto en nuestro universo".
El gas difuso se encuentra a 12.000 millones de años luz, cuando el universo tenía menos de 2.000 millones de años de edad.

Para lograr la detección, los astrónomos estudiaron el gas en una silueta, utilizando la luz de un lejano quasar, cuya luz brilla a través del gas y los elementos en él absorben determinadas longitudes de onda de la luz, las que solo se encuentran al dividir la luz en un espectro detallado que revela las líneas oscuras de la luz perdida.

¿Por qué es importante el hallazgo? Porque esas bolsas de gas prístino confirman cuáles fueron los primeros elementos creados en el Big Bang. El hidrógeno, helio, litio y boro son los elementos más ligeros en la Tabla Periódica y fueron creados en lo que se llama la Nucleosíntesis del Big Bang.

Mièrcoles, 9 de noviembre 2011

La velocidad de la luz podría ser superable, según un descubrimiento inesperado de científicos italianos y franceses registrado en el marco de un experimento internacional denominado Opera, según sus siglas en inglés.

Unos neutrinos -partícula elemental de materia- sorprendieron a los físicos al superar ligeramente la velocidad de la luz (299.792 km/h), algo que se consideraba imposible. En esta constante se basan muchas teorías y en primer lugar la teoría de la relatividad de Albert Einstein.

Las partículas lanzadas desde las instalaciones del Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), en Suiza, al laboratorio subterráneo de Gran Sasso, en Italia, supuestamente adelantaban a la luz unos 6 nanosegundos.

Los científicos aseguran que los resultados se repitieron muchas veces. Sin embargo, piden a la comunidad científica internacional independiente comprobarlos para evitar cualquier error.

Domingo, 6 de noviembre 2011

Científicos anunciaron una nueva manera de cifrar mensajes mediante la coloración de bacterias gracias a la esteganografía por disposición de microbios impresos con la cual crean mensajes que pueden ser enviados por correo, desbloqueados con antibióticos y descifrados con un equipo sencillo.

Las colonias de bacterias son cultivadas en filas de puntos emparejados, cada combinación de dos colores correspondientes a una letra distinta, dígito o símbolo. Así, dos puntos amarillos significan una T, mientras que uno naranja y uno verde indican una D.


Una vez crecen, el patrón de las colonias es impreso en una hoja de microcelulosa, que es enviada en un sobre. Quien lo recibe usa la hoja para volver a hacer crecer las bacterias en el mismo patrón y descifrar el mensaje.

Al seleccionar las cepas adecuadas de E. coli , una persona puede enviar mensajes que aparecen en períodos específicos de tiempo o que se degeneran poco a poco hasta autodestruirse, al estilo de los memos de la recordada serie televisiva Misión Imposible.

Fuentes : Nature y Scientific American

Sàbado, 15 de octubre 2011

Investigadores españoles anunciaron la creación de un prototipo de vacuna contra el VIH "mucho más potente" que los desarrollados hasta ahora en todo el mundo, el cual ha conseguido una respuesta inmune en el 90 por ciento de las personas sanas a las que les ha sido inoculado.

El hallazgo fue presentado por investigadores del Centro Nacional de Biotecnología, el Hospital Clínic y el Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Después de presentar una alta eficacia en ratones y monos, comenzó el ensayo en seres humanos hace un año, con una fase I que se probó en 30 personas sanas.

El 95 por ciento de los pacientes generó defensas (normalmente responden en un 25 por ciento), pero además, mientras que otras vacunas estimulan células o anticuerpos, este prototipo "ha logrado estimular ambas", destacó el investigador Felipe García.

En el 85 por ciento de los pacientes, las defensas generadas se mantuvieron durante al menos un año, "que en este campo es bastante tiempo", agregó.

Los investigadores realizarán ahora un nuevo ensayo clínico, esta vez con voluntarios infectados por el VIH.


       

Viernes, 30 de septiembre 2011

El planeta, que le da la vuelta a dos estrellas, se encuentra a tan solo 200 años luz de nosotros y es una muestra más de la diversidad de planetas que existen en la galaxia, en la que la mayoría de las estrellas son binarias.

"El descubrimiento confirma una nueva clase de sistemas planetarios que podrían albergar vida. Como la mayoría de estrellas en la galaxia son sistemas binarios, las oportunidades para la vida son mucho más amplias que si los planetas se formaran alrededor de una sola estrella", consideró William Borucki, principal investigador de la misión Kepler.
Este satélite busca en una región del espacio entre las constelaciones de el Cisne y la Lira, qué tan frecuentes podrían ser los planetas tipo Tierra, siendo el único que posee tal capacidad de detalle.

Un grupo de científicos encabezados por Laurance Doyle del Instituto Seti, empleó datos de ese telescopio para medir cambios en el brillo de cerca de 150.000 estrellas en busca de planetas en tránsito (que pasen por delante de su sol vistos desde el Kepler).

"Los teóricos han estado debatiendo por años si planetas gigantes podrían formarse alrededor de sistemas solares binarios. Unos dicen que sí, otros que no. Kepler ha entregado su respuesta: sí", explicó Alan Boss, astrofísico del Carnegie Institution en Washington.

El descubrimiento confirma que Kepler-16b es un mundo inhóspito, frío, del tamaño de Saturno, creyéndose que es mitad roca y mitad gas. Las estrellas progenitoras son ambas más pequeñas que nuestro Sol: una es 69 por ciento y la otra solo 20 por ciento la masa del Sol.

Kepler-16b orbita alrededor de las estrellas cada 229 días, similar a los 225 que tarda Venus en darle una vuelta al Sol. No se encuentra en la llamada zona habitable.