Domingo, 13 de abril 2014

"Como usamos el olfato menos que la visión o el oído no significa que tengamos un mal sentido del olfato. De hechos podemos distinguir más olores que tonos o colores.

Alguien lo dijo hace como un siglo y todos los dieron por sentado: que podíamos percibir 10.000 olores.

No hubo estudios científicos ni textos que documentaran la afirmación, pero hizo carrera.Un estudio publicado en Science y realizado por Andreas Keller, de Rockefeller University, y colegas revela que los seres humanos podemos distinguir 1 billon de olores.

Es un número bien llamativo, sabiendo que podemos distinguir entre 2,3 y 7,5 millones de colores y cerca de 340.000 tonos audibles.

En la investigación se emplearon 128 moléculas diferentes mezcladas, incluyendo moléculas que individualmente podían evocar hierba, cítricos o varios químicos, pero cuando se mezclaron por 10, 20 o 30 no se hacían familiares. Muchas de las mezclas olían extraño y mal, pues se quería que las personas pusieran atención a la complejidad de la mezcla para detectar algo diferente en ella.

A 28 individuos se les presentaron las esencias de a tres, dos iguales y una distinta .Con base en los resultados y al extrapolar se determinó que el número de olores que se pueden percibir está por 1 billón.

Se decía que había cuatro olores elementales y que podíamos discriminar 10 niveles de cada uno, o sea 10.000". La visión y la audición son claramente más importantes en nuestra vida diaria que el olfato. Pero el hallazgo muestra que en algún punto en la historia evolutiva los humanos dependían lo suficiente de su sentido del olfato para justificar la existencia de 400 genes distintos receptores de olores en su genoma que les permitían distinguir olores muy similares".

Viernes, 20 de diciembre 2013 

Dentro de aproximadamente 1.000 millones de años se habrá evaporado toda el agua de la Tierra, de acuerdo con un estudio realizado por científicos franceses.

Este fenómeno, según un artículo de la revista 'Nature', se debe a los efectos del aumento de la radiación solar, un hecho que no tiene ningún vínculo con el calentamiento climático.

Al igual que la mayor parte de las estrellas, según las conclusiones de la investigación, la luminosidad del Sol aumenta lentamente y de forma natural a lo largo de su existencia, lo que provoca un alza de las temperaturas terrestres.

Además prevén que ese incremento acabe provocando la "ebullición de los océanos" y la desaparición del agua en su estado líquido.

Según este último estudio, el punto de inflexión se producirá cuando la radiación solar media alcance unos 375 vatios por metro cuadrado, frente a los 341 vatios actuales, algo que se espera que ocurra dentro de unos 1.000 millones de años.

Martes, 22 de octubre 2013

un estudio identifica la zona del encéfalo que controla la eyaculación y el orgasmo en ambos sexos.

El holandés Gert Holstege comenzó masturbando a gatos a finales de los años setenta y acabó pidiendo a parejas que tuvieran sexo delante de él. Su anuncio en busca de gente dispuesta a meterse en una máquina que escanearía sus cerebros mientras llegaban al orgasmo tuvo un éxito ?inesperado?.

Finalmente, Holstege eligió a 11 mujeres heterosexuales diestras y tantos otros varones, también heterosexuales. De pie y metidos en un escáner (PET) debían dejar que su pareja les acariciase hasta alcanzar el orgasmo para que la actividad en sus cerebros quedase grabada.

?Tuvieron que ensayar antes de realizar los experimentos pues la máquina sólo grababa durante dos minutos y era mucho mejor si el orgasmo llegaba en los primeros 30 segundos?, relata Holstege.

De aquel experimento se aprendieron muchas cosas. Ahora se sabe que, al contrario de lo que se pensaba, el orgasmo no se traduce en un frenesí de actividad cerebral sino más bien . También se observó que lo que sucede ahí dentro . Pero hasta hace muy poco había una pregunta sin responder:

¿De qué punto del cerebro sale el orgasmo?

La respuesta se frustró por algo muy humano: las imágenes que tomó el escáner en el momento del clímax salían movidas. No había forma de concretar el lugar exacto del encéfalo que se activaba en el momento cumbre.

Más de 10 años después, un nuevo software ha logrado estabilizar las instantáneas e indicar el área del cerebro responsable del orgasmo. El estudio de Holstege, recién publicado en apunta a un lugar del tallo cerebral conocido como tegmento pontino dorsolateral.

 El trabajo de Holstege demuestra que la zona izquierda de esta parte del cerebro controla tanto la eyaculación (masculina y femenina) como el orgasmo, sin apenas diferencias entre sexos. En los participantes que no lograban alcanzar el clímax en esos dos minutos no se activaba la zona en cuestión y lo mismo sucedía cuando los orgasmos eran fingidos.

A a luz de sus datos, Holstege cree que es hora de cambiarle el nombre al tegmento pontino dorsolateral para hacer honor a su función. En su estudio propone bautizar a este punto del cerebro como Centro de Estimulación de los Órganos Pélvicos, o POSC, en sus siglas en inglés.

 

Sábado, 22 de junio 2013

Científicos británicos descubren que unas piezas de joyería del Antiguo Egipto, de más de 5.000 años de antigüedad, están hechas con materiales de origen extraterrestre.

Al estudiar los objetos, encontrados cerca de la localidad de Gerza, en Egipto, con la ayuda de un microscopio electrónico de barrido y un tomógrafo computarizado, los especialistas concluyeron que estos contienen elementos meteóricos.

Según el estudio, publicado en la revista 'Meteoritics & Planetary Science', en las joyas hallaron hasta un 30% de níquel, típico elemento que conforma los meteoritos metálicos.

Los científicos explicaron que los nueve collares de metal que están siendo objeto de estudio pertenecen a la cultura de Naqada II, un periodo predinástico egipcio, conocido también como Gerzeense. Esta cultura existía en el cuarto milenio a. C. 

Lunes, 6 de mayo 2013

La secuenciación del genoma humano anunciada hace 10 años es uno de los logros científicos de la modernidad que más incide en la salud del planeta.

La revolución genética está en plena marcha, al punto de que otros 350 productos están siendo examinados en los laboratorios farmacéuticos, una industria que se pelea un creciente mercado con poderosas medicinas a partir de la información del genoma.

"En el aniversario 10 de haber completado el Proyecto del Genoma Humano, debemos celebrar nuestros logros del pasado y reflejar el impacto de la genómica en la investigación, la medicina y la sociedad", expresó Eric D. Green, director del Instituto Nacional del Genoma Humano de Estados Unidos.

Los avances son impresionantes. Mientras demandó cerca de 1.000 millones de dólares y 13 años de trabajo secuenciar el genoma, hoy cuesta menos de 5.000 dólares y no toma dos días, creyéndose que en pocos meses el costo se reducirá a 1.000 dólares.

Cuando el Proyecto comenzó en 1990, se conocían mutaciones en 53 genes causantes de enfermedad. Hoy se han identificado más de 2.900 mutaciones.

"Al saber más de las bases genéticas que componen un individuo nos ha permitido diagnosticar más enfermedades genéticas", comentó Barbara Pober, genetista médica en la escuela de medicina de la Universidad Quinnipiac.

El análisis genómico permite identificar mutaciones causantes de enfermedad entre 19 a 33 por ciento de las veces según reciente informe.

"Cada persona porta un manojo de variantes raras reconocidas como causantes de enfermedad y cientos más que probablemente tienen un efecto negativo en la forma como trabajan los genes", explicó en su momento Gilean Mc Veah, profesor de genética estadística en la Universidad de Oxford. "Por fortuna, la mayoría solo portamos una copia de esas variantes, pues dos copias podrían llevar a una enfermedad".

Los estudios dicen que los humanos difieren uno de otro en tan solo 10 por ciento del genoma de 3.000 millones de letras.